Scalinate del Colosseo Anfiteatro Flavio, Rione Celio, Roma, anfiteatro destinato ai munera, i giochi gladiatori e alle venationes la caccia agli animali feroci : oggi l'interno del Colosseo appare privo delle originarie gradinate di marmo, il piano dell'arena è scoperto, e pertanto non si può più coglierne la sua originaria monumentalità. Al di sopra, durante gli spettacoli, veniva disposto un enorme velario per proteggere gli spettatori che stavano seduti sulle gradinate. L'accesso all'anfiteatro era al pian terreno, avveniva attraverso le arcate ciascuna segnata da un numero progressivo che facilitava lo smistamento del pubblico che via via si disponeva a sedere sulle gradinate. Le entrate sull'asse minore del Colosseo non erano numerate perchè riservate alle autorità, mentre le entrate dell'asse maggiore erano destinate all'ingresso dei gladiatori. Dall'ingresso settentrionale del Colosseo, preceduto da un piccolo portico, che ne sottolineava l'importanza si accedeva alla tribuna imperiale posta al centro del settore nord della cavea, oggi purtroppo scomparsa, perchè smantellata, per ricavarne materiale per l'edilizia. Questo settore inferiore della cavea, chiamato, ima cavea, era riservato ai senatori e alle loro famiglie, era arredato non con gradinate come per gli altri settori, ma con veri e propri sedili in pietra, essendo questi, i posti più vicini all'area e pertanto più pericolosi, erano costruiti su un alto podio sormontato da una ringhiera di sicurezza. I posti destinati ai senatori era contraddistinti da iscrizioni recanti il nome dell'autorità, mentre per gli altri posti, questi erano contraddistinti da epigrafi riportanti le singole diverse cariche come : la magistratura, i collegi sacerdotali, le categorie sociali, i gruppo etnici che potevano sedere in quei posti. Il secondo settore dell'Anfiteatro Flavio, il Colosseo, chiamato maenianum primum, consisteva di gradinate in marmo riservate agli esponenti dell'ordine equestre. Salendo ancora, al terzo e al quarto settore, chiamati rispettivamente maenianum secundum e maenianum summum in ligneis, questi in quanto destinati alla plebe erano i più affollati, il quarto settore, l'ultimo, in corrispondenza dell'attico esterno, era fatto di gradinate in legno, e coronato da un portico colonnato del quale non si ha più traccia, si possono vedere i capitelli superstiti nell'ambulacro coperto al secondo piano. Nel piano più alto potevano sedere anche le donne, segno della scarsa considerazione sociale di cui godevano a Roma. Gli spettatori, una volta entrati nel Colosseo si dirigevano ai propri posti seguendo dei percorsi obbligati che si differenziavano a seconda della cavea loro destinata. L'ingresso ai giochi gladiatori era gratuito per tutti, ma i posti erano rigidamente assegnati in base alla classe sociale di appartenenza e ogni romano aveva una tessera con l'indicazione del posto che poteva occupare. Tutto il sistema di passaggi, rampe, scale e gradoni del Colosseo, permetteva non solo di distribuire gerarchicamente il pubblico su tutte le gradinate ma anche di consentire un rapido afflusso e deflusso degli spettatori. Le giornate degli spettacoli iniziavano la mattina con le venationes e con le damnationes ad bestias, le condanne a morte dei criminali che venivano fatti sbranare dalle fiere, proseguivano poi nell'intervallo del pranzo con spettacoli musicali e si concludevano nel pomeriggio con i combattimenti tra i gladiatori. Per giornate intere il pubblico rimaneva chiuso nell'anfiteatro, pur di assistere a spettacoli che erano davvero atroci. I magistrati e gli imperatori facevano di tutto per organizzare questi eventi che dovevano essere più spettacolari possibili, e così ingraziarsi il favore del popolo.