Archi del Passetto di Borgo, Corridoio Vaticano, Rione Borgo, Roma :
Dal Bastione di San Marco di Castel Sant'Angelo, parte il "Corridore di Borgo " meglio conosciuto come Passetto, ovvero passaggio sicuro da ogni insidia, che collega direttamente i Palazzi Vaticani a Castel Sant'Angelo. Il Passetto è il tratto di muro che è rimasto e il più lungo delle Mura Leonine, la cinta muraria fu fatta erigere da Papa Leone IV, tra l'848 e l'842, per difendere la Basilica Vaticana e la cittadella Leonina dagli attacchi dei Saraceni. I lavori, promossi da Papa Leone IV, furono diretti dall'Architetto Agatho, il recinto difenderà quella che in seguito verrà chiamata "La Città Leonina". Per la mano d'opera furono impiegate le maestranze del luogo, e le milizie delle "domus cultae", che erano delle colonie agricole e che entrarono a far parte del patrimonio della Chiesa. Nell'arco di Passetto, chiamato "Arco di Sant'Anna" che si trova sul lato destro del colonnato di Piazza San Pietro e che introduce alla Via di Porta Angelica (da Angelo nome di battesimo di Papa Pio IV), vi è affissa, in alto su un fornice antico, una piccola lapide dell'epoca di Papa Urbano VIII, si accenna ad una località detta "Capracorum", la quale era una delle "domuscultae" ed era situata tra Veio e Nepi. Gli abitanti di Capracorum furono un valido aiuto nella realizzazione del tratto di Mura tra le due torri della Città Leonina. Il lavoro fu affidato ad un certo Agatone capo della milizia rurale composta da uomini liberi e schiavi emancipati. I Coloni si distinguevano dalla cosi detta "masnada", formata da lavoratori semiliberi o da schiavi che venivano venduti al fondo come "scorte" vive. Questi "milites" presidiavano i "Castra San Petri", e per alcuni secoli difesero tutti gli accessi di Roma; costituirono il primo nucleo dell'esercito dei domini pontifici e dei vassalli armati dei feudatari che in seguito contrasteranno il potere della Santa Sede. Quando nell'VIII secolo cadde il dominio dei Longobardi, la Chiesa si senti sollevata, per il fatto che finalmente la Campagna Romana era ritornata sicura e vivibile. Poichè le persone erano impiegate per la città vaticana, la Chiesa sentiva la mancanza di braccia per i lavori agricoli, al tempo di Papa Zaccaria, al soglio dal 741 al 752, la Santa Sede ritenne opportuno investire dei fondi per finanziare sia i lavoratori che le opere di bonifica delle "domuscultae". Gli agricoltori vennero raggruppati secondo il loro ceto e secondo le loro mansioni. Vennero divisi in "originales" i lavoratori del luogo di nascita e di lavoro, in "conditionales" le persone che per patto stabilito erano obbligate a prestare la loro opera, "tributales" o "censibus ascripti" le persone che contribuivano alle tasse , "mansuarii" se facevano parte della massa. Tutta l'organizzazione prevedeva anche i responsabili della parte amministrativa del grande patrimonio, pertanto si ebbero i patrimonia, gli esattori delle tasse i "conducrores" e gli ispettori superiori i "rectores". Nel XIII delle "domuscultae" ed anche di Capracorum si perse ogni traccia a causa della malaria e degli assalti dei briganti (tutte queste informazioni sono suggerite dalla lapide posta sul primo dei 26 archi tutt'ora aperti, eccetto 3, lungo il Passetto di Borgo che vanno dal Vaticano fino a Castel Sant'Angelo. L'Arco di Sant'Anna, prende il nome dalla Chiesa di Sant'Anna dei Palafrenieri, intitolata alla Nonna di Gesù, aperta al culto, cui si si accede dal cancello di Ingresso alla Città del Vaticano, su Via di Porta Angelica, la Chiesa di Sant'Anna è anche la Parrocchia del Vaticano, fu edificata nel 1565, durante il pontificato di Papa Paolo IV, per conto della Confraternita dei Palafrenieri, o staffieri del Papa, istituita del 1378 al tempo di Papa Urbano IV Bartolomeo Prigano. L'arco di Passetto, sul lato di Via di Porta Angelica ha un'altra lapide con inciso "Civitas Leonina", questo arco fu aperto da Papa Pio IV nel 1562, insieme agli altri archi : Arco di Via del Mascherino, Arco di Via del Farinone, Arco di Via delle Palline, Arco Vicolo d'Orfeo, Arco di via del Campanile e Arco Via di Porta Castello. Su ognuno di questi archi c'è lo stemma Mediceo, consentono il collegamento tra Borgo Vecchio e Borgo Nuovo. L'arco su Via dei Corridori fu aperto dal Comune di Roma nel 1933, su entrambe le aperture vi è inciso : " Pius III Medices Pontifex Max Viam Angelicam tribus millibus passuum as Cassiam duxit e nell'anno 1933 . XI E.F. fu aperto questo secondo fornice". Dopo altri 5 fornici murati il Comune di Roma ne aprì un'altro nel 1950 su Via del Mascherino, si arriva quindi agli archi di Via del Farinone e di Vicolo delle Palline e all'arco di Vicolo d'Orfeo, sotto all'arco di Vicolo d'Orfeo c'è una Madonnina, edicola sacra, chiamata la "Madonna del dito", così chiamata perchè il pittore fa uscire un solo dito dal manto della Madonna. Dopo l'Arco del Campanile, si raggiungono 3 grandi arcate murate all'altezza di Borgo Pio, con sovrapposti altrettanti stemmi marmorei di Papa Clemente VIII. Queste 3 arcate ora chiuse, furono aperte dopo il 1598 a seguito di una enorme inondazione del Tevere, da Papa Leone IV, che voleva costruire un alveo per far defluire le acque, ma il progetto si prospettò irrealizzabile ed allora le 3 arcate furono nuovamente chiuse (si trovano all'altezza della Chiesa Santa Maria in Traspontina). Subito dopo i 3 archi murati, due fornici si aprono su Via di Porta Castello, ai quali rispettivamente furono sovrapposti lo stemma Mediceo di Papa Pio IV del 1562, e lo stemma con "S.P.Q.R." del Comune di Roma del 1950. Sul muro che separa i due archi fu apposta l'8 dicembre l'immagine della Madonna della Misericordia, al posto di una piccola statua che era ridotta piuttosto male. All'altezza di Piazza Pia, Piazza che il Comune di Roma dedicò a Papa Pio IX il 21 giugno del 1860, si aprono due fornici per il traffico locale, ed altri 3 fornici arrivano fino al muro di cinta di Castel Sant'Angelo, a cavallo del Viale Ceccarius fino al Bastione di Castel Sant'Angelo, si contano altre 8 arcate in piena luce costruite nel 1934 da Attilio Spaccarelli (uno degli architetti di Via della Conciliazione). L'ideazione di Passetto è controversa e incerta : secondo varie fonti fu proprio Papa Niccolò III, la cui famiglia era proprietaria del Castello, a costruire sulle mura Leonine di Papa Leone IV, il camminamento di Passetto, sovrapponendo alle mura un corridoio che permettesse ai Pontefici in caso di pericolo di abbandonare il Vaticano e rifugiarsi a Castel Sant'Angelo. Mentre secondo altre fonti, l'idea del Corridore fu di Papa Bonifacio IX Tomacelli, e l'opera venne terminata dall'antipapa Giovanni XXIII che si chiamava Baldassarre Cossa. E ancora secondo altre fonti Papa Bonifacio IX fu solo il restauratore di Passetto, mentre gli archi furono realizzati dall'antipapa Alessandro V che si chiamava Pietro Filargis. Oppure che l'antipapa Giovanni XXIII abbia curato solo il restauro, e questa informazione sembra essere la piu attendibile. Il Corridio di Passetto venne ripetutamente restaurato durante il Pontificato di Papa Niccolò V, di Papa Sisto IV e di Papa Alessandro VI. Papa Alessandro VI custodiva personalmente le chiavi di Passetto e nel 1494 e vi si rifugiò quando a Roma venne Carlo VII di Francia. Cesare Borgia si trasferì a Castel Sant'Angelo, con le figlie, due paggi e quattro domestici. A Castel Sant'Angelo vi si rifugiò nel Settembre del 1526 Papa Clemente VII, minacciato da Ugo Mocada e da Pompeo Colonna. Sempre Papa Clemente VII vi si rifugiò di nuovo la mattina del 6 Maggio del 1527 quando Roma fu invasa dalle milizie di Carlo V, i Lanzichenecchi, il pontefice raggiunse Castel Sant'Angelo accompagnato da Paolo Giovio e nell'ultimo tratto di Passetto, che era scoperto, avvolse il Papa con il suo mantello affichè nessuno dalla strada potesse vederlo e offenderlo malamente. Il fornice che congiungeva il Passetto di Castello fu demolito nel 1849 durante la Repubblica Romana, fu poi Papa Pio IX a volere la sua ricostruzione.