Chiesa di Santa Maria del Suffragio, Corso d'Italia, Viterbo centro storico, in precedenza vi era un’altra chiesa risalente al XII secolo, dedicata a San Quirico, martire di Antiochia, nel 1169, è nominata una mola presso una chiesa probabilmente ubicata verso il Torrente Urcionio. Fino al 1572 svolse il ruolo di parrocchia, ma venne soppressa in seguito alle riforme del Concilio di Trento del 1618. Si attesta, che ci fosse in antico un campanile a vela dotato di tre campane ed un portico che era di fronte alla chiesa che sopravvisse fino al 1501, sotto questo portico, i notai redigevano i loro documenti ed i lanaroli dimostravano la loro arte. Nel 1511 l’Arte dei lanaroli che erano presenti a Viterbo già dal XIV secolo, e che avevano come protettore San Quirico, posero la loro sede in questa chiesa. L’Arte dei Lanaroli aveva un fondo in Via della Verità  e questi, per tenere unito lo lo spirito religioso dei componenti, impose che mensilmente si riunissero per assistere alla messa in questa chiesa. I Lanaroli come ci dice lo storico Oddi, svolgevano la loro arte per lo più nel tratto di strada che andava da Piazza del Plebiscito alla Chiesa di san Biagio, oggi via San Lorenzo, un tempo chiamata Via della Mercanzia, vi facevano  parte dell’arte, i Tessitori, i Tintori, i Valcatori, i Conciatori, i Cilindratori e le Orditrici. Nel 1618  il Vescovo di Viterbo Tiberio Muti, affidò l'edifico alla Confraternita di Santa Maria del Suffragio e delle Anime del Purgatorio, la confraternita raccoglieva elemosine e celebrava le messe in suffragio delle anime del purgatorio raffigurate nell'affresco sulla facciata, sopra il portone di ingresso; l'abito di questi confratelli era costituito da una veste fatta con  sacco bianco ed una mazzetta nera. Nel 1618  il Vescovo di Viterbo Tiberio Muti, affidò l'edificio alla Confraternita delle pertanto la chiesa assunse il nome della Confraternita. Rapidamente la confraternita raggiunse una notevole importanza e, le aumentate disponibilità finanziarie, le permisero di apportare alla chiesa notevoli modifiche la più importante delle quali fu la costruzione di un ampio presbiterio nel 1717. La Facciata con festoni e cherubini, in stile barocco risale al XVII secolo, è divisa in due ordini da una trabeazione in peperino; sopra al portale, in una nicchia rettangolare, ornata con testine di cherubini, c’è al centro l’ affresco con la Madonna e le anime del purgatorio; mentre le nicchie, sono sovrastate da finestre rettangolari. Nella parte superiore, al centro, si vede un finto finestrone con cornice in peperino e un fregio a conchiglia. Quattro torciere, volute, costoloni completano il disegno della facciata Sopra vi è lo stemma del Cardinale Brancaccio che fu Vescovo di Viterbo, ed a lui si devono i restauri del ‘600, fu sempre lui che volle l’edificazione della Chiesa della Pace, che era a piazza delle Erbe e della quale sopravvivono solo delle tracce ".L'interno, è a navata unica con il presbiterio rialzato, oltre all’altare maggiore, sui due lati della chiesa vi sono altri 4 altari.  Sui due lati ci sono delle edicole barocche sostenute da colonne, all'interno delle quali vi sono alcune opere seicentesche: a sinistra il  "Il Battesimo di Cristo" di Anton Angelo Bonifazi del 1630 . L'altare maggiore è in marmo, con quattro colonne che sostengono la trabeazione sulla quale sono poste due fiamme e due angeli inginocchiati che sostengono un ovale inghirlandato con il simbolo della Madonna. Di grande importanza la tela della metà del Seicento posta sopra l'altare maggiore, opera di Francesco Maria Bonifazi, rappresenta "L'apparizione della Madonna alle anime del Purgatorio"; la tela è stata recentemente restaurata e mostra un angelo che presenta alla Madonna col Bambino in grembo e ritto in piedi, un'anima purificata nell'atto di lasciare le anime purganti".   Il presbiterio ha disegno ottagonale con lati di diversa misura, vi sono  quattro porticine sulle quali in quattro tondi sono raffigurati gli Evangelisti  e sono sovrastate da matronei.Un grande arco sorretto da colonne, divide il presbiterio dalla navata, e presenta nei triangoli degli affreschi  raffiguranti eleganti figure allegoriche del XVIII secolo.  Il soffitto è dipinto e vi è rappresentato Dio in Gloria tra la Madonna, Gesù e le anime del Purgatorio del XVIII.  Nella chiesa in alto in corrispondenza dei costoloni sono varie testine sporgenti in terracotta che rappresentano le anime del Purgatorio. Lungo le pareti vi è un grande mensola al di sopra della quale si aprono le finestre che danno luce all’interno. Nella navata, sopra il secondo altare dall'ingresso si trova il dipinto settecentesco raffigurante "Sant'Andrea Avellino Vi sono all’interno opere risalenti al XVII e al XVIII secolo. Vi è anche un affresco di Luigi Vanvitelli del 1730  che raffigura il profeta Abacuc, l’Angelo, e il profeta Daniele nella fossa dei leoni. Sull’altare maggiore vi è una pala di Francesco Maria Bonifazi, pittore viterbese, che rappresenta la Madonna con il Bambino Gesù ed un Angelo che gli presenta un’anima che lascia il purgatorio. Un altro dipinto del Bonifazi del 1630, rappresenta il Battesimo di Gesù. Sopra la porta di ingresso, su una balconata, c’è un organo del 1777. Dal 1892 la Congregazione della Carità detiene questa chiesa. Sulla sinistra, si innalza un campanile a vela con tre campane.

Chiese di Viterbo centro informazioni e foto a cura di Anna Zelli

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